Au cœur du Mas Calmettes, à Elne, les légumes s’épanouissent au gré des saisons,
sous la tendre attention de Robert Colomer. Depuis plus d’un demi-siècle, ce paysan passionné chérit sa terre.
Un matin d’avril. Nous prenons la route en compagnie du chef Frédéric Bacquié en direction du jardin de Robert. Au programme, cueillette d’artichauts violets, de petits pois et de fèves. Des légumes, gorgés de saveurs authentiques et sincères, qui nous ont offert un moment riche en partage, l’occasion d’en apprendre un peu plus sur le maraîcher. Fils d’agriculteurs et fier de ses racines, Robert a choisi de s’installer ici, avec son épouse, et d’élever leurs deux enfants sur cette terre fertile qui l’a vu grandir. À 77 ans, cet heureux retraité à l’esprit vif se rend chaque jour dans ses champs avec un entrain contagieux. Les années ont passé, les pratiques culturales et les productions ont évolué, mais son amour pour la terre demeure ardent. Autrefois, la famille Colomer vendait ses produits sur les marchés et auprès des grossistes, tissant des liens solides avec les acteurs locaux.
Aujourd’hui, c’est le talentueux chef Frédéric Bacquié, du restaurant L’Almandin, qui
sublime les légumes de Robert. “C’est un honneur de cuisiner ses légumes qui nous
sont dédiés. Ils sont d’une qualité gustative exceptionnelle”, souligne le chef étoilé. Impliqué dans la défense et la promotion de la pomme de terre Béa, Robert a également été président du syndicat de défense de l’AOC
Béa, témoignage de son engagement envers les produits du terroir. Dans ses champs, il pratique un maraîchage sans serre, en pleine terre. Ses mains expertes travaillent désormais avec du paillage et au goutte-à-goutte, une méthode qui limite sa consommation d’eau. Ici, l’agriculture est respectueuse de l’environnement, et les cultures se succèdent harmonieusement au fil des saisons.
Le cœur généreux de ce paysan offre aux auxiliaires de culture un véritable havre de paix, avec des haies, des arbres fruitiers et un retour au milieu naturel. À sa manière, il veille à ce que la nature conserve son rôle et que l’homme travaille en harmonie avec elle.
